Uri Avnery † und Gush Shalom (Israel)
Friedensaktivist (Israel)
Der Mitbegründer und Sprecher der Initiative „Gush Shalom“ Uri Avnery nahm im Jahr 1997 den Aachener Friedenspreis für seinen beispielhaften Einsatz für eine friedliche Lösung des Konfliktes zwischen den Israelis und den Palästinensern in Empfang. Der „Friedensblock“ gründete sich im Jahr 1992 und besitzt etwa 1.500 Mitglieder sowie etliche Sympathisanten. Die Initiative protestierte friedlich für das Ende der Besetzung, das Recht der Palästinenser auf einen eigenen Staat, gegen die Absperrung der palästinensisch besiedelten Gebiete sowie die Siedlungspolitik der israelischen Regierung von Bethlehem bis zu den Golanhöhen. Uri Avnery setzt sich schon seit 1948 für den Frieden im Nahen Osten ein. Im Jahr 1982 wurde er sogar wegen Hochverrats vor Gericht gestellt, da er als erster Israeli mit Arafat in Kontakt getreten war. Die Titel seiner Bücher zeugen von seiner inneren Überzeugung, sie lauten: „Mein Freund, der Feind“ und „Zwei Völker, zwei Staaten“.
Die Laudatio für unsere Preisträger von 1997 hielt Heribert Prantl: